L’Académie royale des sciences de Suède a attribué, mercredi 9 octobre, le prix Nobel de chimie pour moitié à David Baker « pour la conception computationnelle des protéines » et pour l’autre moitié conjointement à Demis Hassabis et John M. Jumper « pour la prédiction de la structure des protéines ».
Le prix Nobel de chimie a été décerné mercredi 9 octobre pour moitié à l’Américain David Baker, de l’université de Washington, et pour l’autre moitié au Britannique Demis Hassabis et à l’Américain John M. Jumper, de Google DeepMind, pour leurs recherches sur les structures de protéines.
D’après le communiqué de l’Académie royale de Suède, David Baker, biochimiste de 62 ans, a « réussi l’exploit (…) de construire des protéines d’un genre nouveau ». Demis Hassabis et John M. Jumper ont, de leur côté, « mis au point un modèle d’intelligence artificielle pour résoudre un problème vieux de 50 ans : la prédiction des structures complexes des protéines. » Leur modèle d’IA, Alphafold, permet de prédire la structure tridimensionnelle des protéines en fonction de leur acide aminé. Les deux hommes, cités parmi les favoris, avaient déjà reçu le prestigieux prix Lasker en 2023.
Le jury a noté que les découvertes des lauréats de cette année « offraient un potentiel énorme ». « Parmi une myriade d’applications scientifiques, les chercheurs peuvent désormais mieux comprendre la résistance aux antibiotiques et créer des images d’enzymes capables de décomposer le plastique », a-t-il expliqué.
L’an dernier, le Nobel de chimie avait consacré un trio pour leurs recherches sur des nanoparticules nommées points quantiques : Moungi Bawendi, Louis Brus et Alexei Ekimov, nés respectivement en France, aux États-Unis et en URSS.
Pour les lauréats du millésime 2024, le chèque accompagnant ce prix est de onze millions de couronnes (920 000 euros), à partager entre les multiples gagnants
rfi
