La NASA prévoit de lancer fin février un robot sauteur nommé Grace, conçu par une start-up américaine, pour explorer le pôle Sud lunaire à la recherche de glace d’eau. Ce robot de 35 kg, coûtant 41 millions de dollars, se déplacera par bonds grâce à des propulseurs intégrés, atteignant jusqu’à 100 mètres d’altitude avant de plonger dans un cratère profond de 20 mètres.
Sa mission est essentielle pour le programme Artemis, qui vise à établir une base permanente sur la Lune. L’eau découverte pourrait être utilisée pour produire de l’oxygène, du carburant et irriguer des cultures. Pour assurer la communication avec Grace, Nokia installera le premier réseau 4G lunaire.
Le lancement se fera le 26 février prochain via une fusée Falcon 9 de SpaceX depuis le centre spatial Kennedy. Si la mission réussit, elle pourrait ouvrir la voie à d’autres explorations extraterrestres.
