Une étude récente menée par l’université Harvard et publiée le 6 août 2025 dans la revue Nature révèle qu’une concentration anormalement faible de lithium dans le cerveau pourrait jouer un rôle clé dans le développement de la maladie d’Alzheimer. Les chercheurs ont constaté que ce déficit est particulièrement marqué chez les patients atteints, le lithium étant piégé dans les plaques amyloïdes responsables de la dégénérescence des neurones. Des expérimentations sur des souris privées de ce métal ont montré qu’un rééquilibrage permettait de réduire les lésions cérébrales et d’améliorer la mémoire, même lorsque la maladie était déjà installée.
Bien que ces résultats suscitent un nouvel espoir, les spécialistes appellent à la prudence. Aucun essai clinique sur l’homme n’a encore confirmé l’efficacité du lithium dans le traitement de cette pathologie, et des doses élevées de ce métal peuvent s’avérer toxiques. À ce jour, malgré plus de 150 essais cliniques en cours, aucun traitement curatif n’existe pour Alzheimer, qui touche près de 400 millions de personnes dans le monde. Les chercheurs envisagent désormais d’accélérer les tests cliniques afin d’évaluer le potentiel du lithium, tandis que la prévention, l’hygiène de vie et le maintien d’activités intellectuelles demeurent les moyens les plus efficaces pour retarder l’apparition des symptômes.
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