La NASA a décidé d’abandonner son projet de station spatiale en orbite autour de la Lune, baptisé Gateway. L’agence spatiale américaine réoriente désormais sa stratégie vers l’installation progressive d’une base permanente à la surface lunaire, dans le cadre de son ambition de renvoyer des astronautes sur la Lune, plus de 50 ans après le programme Apollo, dans un contexte de rivalité accrue, notamment avec la Chine.
Initialement, le Gateway devait jouer un rôle central dans l’architecture du programme lunaire. Cette station orbitale devait servir de point de transit pour les équipages en provenance de la Terre, avant leur descente vers la surface grâce au module d’alunissage HLS, développé par SpaceX.
Mais jugé trop complexe, coûteux et marqué par d’importants retards, le projet a finalement été abandonné. La NASA privilégie désormais une approche plus flexible, fondée sur une collaboration renforcée avec le secteur privé pour acheminer régulièrement du matériel vers la Lune, permettant ainsi de construire progressivement une base habitée. Ce nouveau programme est estimé à environ 20 milliards de dollars sur une période de sept ans.
Cette décision soulève toutefois des interrogations, notamment concernant les éléments du Gateway déjà en cours de développement par des partenaires internationaux. L’Agence spatiale européenne, impliquée dans le projet, a indiqué analyser les conséquences de ce revirement stratégique.
source rfi
