Les quatre astronautes de la mission Artemis II ont achevé leur périple spatial par un amerrissage réussi dans l’océan Pacifique, au large de San Diego, le vendredi 11 avril 2026. Après plusieurs jours passés en orbite lunaire, leur capsule Orion a regagné la Terre à 17h07 locales, conformément au calendrier établi par la NASA. À bord, les astronautes Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover et Jeremy Hansen ont traversé avec succès la phase critique de rentrée atmosphérique, marquée par des vitesses extrêmes et des températures avoisinant les 2 700 °C.
Cette mission marque une avancée majeure pour le programme spatial américain, constituant le premier vol habité autour de la Lune depuis Apollo 17. Au-delà des images spectaculaires capturées et des importantes données scientifiques collectées, le succès de ce retour valide les choix techniques de la NASA, notamment concernant le bouclier thermique de la capsule.
Véritable test grandeur nature, Artémis II ouvre ainsi la voie aux prochaines étapes du programme, avec une nouvelle mission prévue en 2027 et, à terme, un retour des astronautes sur la surface lunaire à l’horizon 2028, dans un contexte de compétition croissante avec d’autres puissances spatiales.
Source rfi.fr
