L’Américain Robert Francis Prevost a été élu 267ᵉ pape de l’Église catholique, devenant ainsi le tout premier souverain pontife originaire des États-Unis. Âgé de 69 ans, ce cardinal discret et réputé pour sa modération a choisi le nom de Léon XIV. Il s’est présenté pour la première fois au balcon de la basilique Saint-Pierre peu après l’annonce officielle de son élection, marquant un tournant historique pour l’Église. Homme de terrain autant que d’institutions, il prône une Église proche des peuples et attentive aux transformations du monde contemporain.
Né à Chicago, issu d’ascendance française, italienne et espagnole, Léon XIV a passé plus de vingt ans au Pérou en tant que missionnaire avant de devenir archevêque-évêque de Chiclayo. Il s’est illustré par son engagement auprès des périphéries, les territoires souvent oubliés de l’Église, et par sa capacité à écouter et à rassembler. Nommé cardinal par le pape François en 2023, il occupait depuis la tête du dicastère des évêques, l’un des plus influents du Vatican, tout en siégeant dans six autres ministères. Il a su gagner la confiance de son prédécesseur et des cardinaux conservateurs grâce à sa connaissance du droit canon et son style mesuré.
Décrit comme « le moins Américain des Américains » par La Repubblica, Léon XIV s’est imposé comme un homme de consensus dans une Église en quête de réformes. Lors des jours précédant son élection, il affirmait que « le message reste le même, mais les moyens de l’annoncer doivent évoluer ». Théologien formé, mathématicien de formation, prêtre depuis 1982, il incarne un pontificat orienté vers la continuité et l’adaptation, prêt à répondre aux défis spirituels et sociaux d’un monde en constante mutation.
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