Un fragment exceptionnel de la planète Mars, découvert en 2023 dans la région d’Agadez, au Niger, a été adjugé le mercredi 16 juillet 2025 à New York pour la somme de 5 millions de dollars, taxes incluses, lors d’une vente aux enchères organisée par Sotheby’s.
Pesant 24,67 kg pour une longueur de 40 cm, cette roche céleste baptisée NWA 16 788 est à ce jour le plus grand fragment martien jamais retrouvé sur Terre. Classée comme une shergottite à olivine-microgabbroïque, elle se serait détachée de Mars à la suite d’une violente collision avec un astéroïde, avant d’atterrir dans le désert du Sahara après un voyage de plus de 62 millions de kilomètres à travers l’espace.
Avant d’être vendue à un acheteur anonyme, la météorite a transité par plusieurs institutions prestigieuses, dont le Musée d’astronomie de Shanghai, l’Agence spatiale italienne à Rome, ainsi qu’une galerie privée en Toscane. Considérée comme un trésor scientifique rare, cette pièce martienne suscite un vif intérêt dans les milieux de la recherche et des collectionneurs.
