Un donneur de sperme danois, identifié sous le pseudonyme de « Kjeld », a permis la naissance de près de 197 enfants dans 14 pays entre 2006 et 2022. Plusieurs années après ces dons, des cas de cancer ont été signalés chez certains enfants. Des analyses ont alors révélé que le donneur était porteur d’une mutation rare du gène TP53, associée à un risque accru de développer certains cancers. L’anomalie n’avait pas été détectée lors du dépistage initial, notamment parce qu’elle n’était présente que dans une partie des spermatozoïdes du donneur.

Le gène TP53 joue un rôle essentiel dans la protection de l’organisme contre le cancer grâce à la protéine p53, souvent décrite comme le « gardien du génome ». La mutation identifiée est particulièrement rare et, selon la banque de sperme européenne, elle n’était présente que dans une petite proportion des spermatozoïdes, tandis que le donneur lui-même n’était pas affecté. Tous les enfants issus de ses dons n’ont donc pas nécessairement hérité de cette anomalie. Toutefois, la découverte a conduit à une inquiétude mondiale et à une surveillance accrue des enfants potentiellement concernés.